Una mappa dei recettori per le malattie degenerative
Nel cervello c’e’ una ‘bandierina’ che e’ coinvolta in diverse patologie neurodegenerative, come ad esempio la sclerosi multipla. Si chiama P2Y12, nome in codice per un recettore presente sulle cellule che producono mielina, le stesse che avvolgono e proteggono i neuroni: e la ‘mappa’ che documenta come questo recettore si distribuisce nelle diverse aree del cervello, disegnata dai ricercatori del Centro Europeo di Ricerca sul Cervello (CERC) della Fondazione Santa Lucia (in collaborazione con l’Universita’ Tor Vergata e il Consiglio Nazionale delle Ricerche) ha appena guadagnato la copertina del prossimo numero di Neuroscience. In particolare, lo studio condotto presso il CERC ha individuato la presenza del recettore P2Y12 in determinate aree del cervello del ratto, utilizzando tecniche di microscopia che permettono di ‘colorare’ con la fluorescenza le particelle che si vogliono individuare. Piu’ nello specifico, le cellule del cervello su cui i ricercatori si sono concentrati sono gli oligodendrociti, ovvero delle cellule del sistema nervoso che sono responsabili della formazione e del mantenimento di una guaina che avvolge le fibre (cioe’ gli assoni) di molti tipi di neuroni. Questa guaina, spiegano gli scienziati, funziona da isolante elettrico per i neuroni, ma guida anche la ricrescita della fibra nervosa qualora venga danneggiata: da qui l’importanza dello studio dei recettori come P2Y12 in malattie come la sclerosi multipla, che sono proprio caratterizzate da una ‘demielinizzazione’, ovvero una perdita della guaina di mielina. I risultati di questo studio, spiegano gli stessi ricercatori, hanno mostrato che ‘’P2Y12 potrebbe costituire un nuovo gestore della comunicazione tra oligodendrociti e neuroni, necessaria a preservarne le reciproche specifiche funzioni'’. Insomma, anche se e’ presto per pensare ad una cura per l’uomo, se si potesse regolare questo recettore si potrebbero anche individuare nuove possibili terapie contro le patologie in cui viene persa la mielina.
Ansa
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